公元219年（建安二十四年），關羽發動了襄樊之戰。但是，讓關羽沒有想到的是，作為盟友的孫權，卻派遣呂蒙偷襲荊州。在曹操和孫權的前后夾擊之下，關羽退守麥城。孫權于是派遣潘璋與朱然截斷守將關羽后路，潘璋率軍到達臨沮后，住在夾石間，遇上關羽軍隊。建安二十四年十二月，潘璋部下司馬馬忠擒獲關羽、關平及都督趙累等。關羽、關平在臨沮地區被就地斬殺。

由此，對于關羽來說，大約在公元219年年末到公元220年年初被斬殺。而對于益州的劉備來說，應該在公元220年年初就獲得了關羽兵敗被殺的消息了。眾所周知，關羽、張飛、劉備三人情同手足，對于劉備來說，應該立即發兵為關羽報仇。那麼，問題來了，關羽被殺后，劉備為何不立刻替關羽報仇，而是等了一年多才起兵？

一

首先，公元221年7月，劉備親自率領數萬大軍，對東吳發動了夷陵之戰。此時，距離關羽敗走麥城，已經過去一年半左右的時間了。也即劉備等了一年多，才正式起兵為關羽報仇。究其原因，筆者認為主要分為以下幾點。一方面，劉備之所以沒有立即起兵為關羽報仇，是因為當時東吳和曹魏已經聯合，劉備的當務之急是自保，而不是進攻。公元220年，曹操上表任命孫權為驃騎將軍、假節兼荊州牧，封南昌侯。孫權派校尉梁寓向朝廷進貢，又將原先俘虜的朱光等人送歸北方，作出示好舉動。

也即正是因為孫權和曹操之間的聯合，才導致關羽腹背受敵，最終兵敗被殺。因此，當東吳和曹魏聯合之后，劉備自然擔心二者會有進一步的行動，比如聯合發兵進攻蜀漢。建安二十五年（220年），孟達與劉封不和，前者歸降曹魏。不久之后，孟達還聯合夏侯尚、徐晃攻取了蜀漢的東三郡。

二

因此，雖然曹魏和東吳最后決裂了。但是，在公元220年，不僅曹操和孫權之間互相示好，而且曹操之后的曹丕，還派人攻取了原本屬于蜀漢的東三郡，這會給劉備傳達這樣一個信息——曹魏和東吳可能聯手對付蜀漢。眾所周知，在關羽大意失荊州后，蜀漢本來就元氣大傷，一旦曹魏和東吳真的聯手出擊，蜀漢很可能會立即走向滅亡。基于此，劉備首先要做的是防御工作，而不是立即起兵攻打東吳。

另一方面，公元220年十月，曹丕代漢稱帝，建國號「魏」，史稱曹魏。延康二年（221年）四月，劉備稱帝，國號漢，史稱蜀漢。在曹丕篡漢自立之后，劉備必須也登基稱帝，延續漢朝的正統。也即曹丕建立的曹魏，已經取代了東漢王朝。對于打出匡扶漢室旗號的劉備，自然需要予以回應。

三

于是，劉備正式建立蜀漢，國號為「漢」，可以理解為漢朝的延續，以此對抗曹魏。值得注意的是，在劉備登基稱帝后，曹丕反而沒有繼續出兵襲擾蜀漢。因此，曹丕的這一舉動，促使劉備得出了曹丕希望坐山觀虎斗的判斷。那麼，非常明顯的是，這意味著劉備起兵討伐東吳的時候，曹丕既不會攻打蜀漢，也不會幫助東吳，而是希望蜀吳二虎相斗。而這，無疑給了劉備發兵攻打東吳的底氣。

換而言之，如果曹丕將兵馬調集到關中一帶，擺出一副趁機攻打蜀漢的態度，劉備很可能不會在公元221年興兵伐吳。畢竟，雖然給關羽報仇要緊，但是，保存蜀漢顯然更加重要。但是，曹丕沒有這些出兵攻打蜀漢的苗頭和態勢，這讓劉備可以加緊準備，從而在公元221年7月正式出兵進攻東吳。除此之外，準備一場數萬人規模的戰役，自然也需要一定的時間。

四

最后，在劉備去世之后，建興五年春，諸葛亮進駐漢中，次年春，第一次北伐開始。對于蜀漢丞相諸葛亮來說，從公元227年開始準備第一次北伐，直到公元228年才正式出兵。因此，在漢末三國時期，任何一場數萬人以上規模的戰役，都是需要一定準備時間的，也即需要調集將領，準備糧草、攻城器械等。特別是在夷陵之戰中，公元222年正月，蜀漢吳班、陳式的水軍進入夷陵地區，屯兵長江兩岸。也即在這場戰役中，因為水師的投入，劉備自然需要準備一定數量的船只。說到劉備勢力的水師，自然以關羽麾下的水師最為精銳，可是，在呂蒙偷襲荊州后，這一支水師自然為東吳所有了。

由此，劉備在公元220年到公元221年7月之前，應該花費了大量的時間來建造船只。在夷陵之戰之前，劉備和曹操進行了漢中之戰，而漢中之戰是幾乎不需要水師的。所以，在筆者看來，劉備在夷陵之戰之前是沒有多少水師和船只的，這些應該都是在關羽被殺后才開始準備的。而正是因為這些準備，促使劉備不能在關羽被殺后立即討伐東吳，不然僅僅憑借著步兵和騎兵，根本無法在夷陵一帶和東吳大軍作戰。綜上，關羽敗走麥城后，劉備等了一年多才為關羽報仇，從而發動了夷陵之戰，這一效率，實際上已經是比較高效了。