明朝和漢朝雖然都是歷史上比較強大的中原王朝，但兩大王朝，對付北方游牧民族的辦法，卻顯得有些截然不同。

漢朝除了開國之初，以及兩漢交替的那段時間之外，基本上對北方都是保持著一種暴力鎮壓的態度。你要是不服，我就直接把他打服。哪怕到了東漢的末年的時候，中原打成了一鍋粥，北方的游牧民族，依然沒法南下入侵中原。

但是換到明朝，明朝除了前面的朱元璋和朱棣，表現的比較強硬之外。后面兩百年的歷史，基本上都是靠著不斷修長城，抵御北方游牧民族的入侵。

這兩種解決方法，顯然不太一樣。而從后世的角度來看，顯然，漢朝的應對方法，會讓人覺得更‘爽’一些。

那為什麼同樣都是兩個強大的中原王朝，漢朝和明朝的選擇，會有這麼大區別呢？難道真的像網絡上很多人說的那樣，明朝不如漢朝強？

當然不是啊！

實際上，明朝選擇以長城自保，而不是像漢朝那樣主動進攻，其實可以分為三個原因：生產力的發展、權力結構，以及土木堡事變。

先說生產力的影響。

從戰國后期一直到兩漢時期，其實恰好是中國冶鐵技術逐漸成熟的一段時間。在這段時間里，中原內部的冶金手工業飛速發展，導致生產力大幅提升。

而在戰場方面，這種提升帶來最大改變，就是武器。

歷史上的匈奴，尤其是東漢之前的匈奴，作為一個土生土長的草原游牧民族，前期基本上沒點冶鐵這棵技能書。秦朝開國之前，匈奴主要是以部落或者大型聯盟的形式存在。秦朝的時候，匈奴第一次接近統一，但是很快又被蒙恬擊退了。

直到秦末與漢朝開國的這段時間，匈奴才逐漸橫掃北方，建立起一個強大的游牧帝國。

但是在這段時間里，匈奴其實都沒發展冶金工業。或者說，草原的特殊生活方式，讓他們無法建立起完整的冶金生產線。就算是最基本的燒炭和開采，匈奴人都很難在草原上完成。

所以，在很長一段時間里，匈奴獲得大量鋼鐵的來源，都只能通過和中原的貿易，或者直接來中原這邊搶。

最開始的時候，漢朝或許還沒意識到問題。但是漢朝開國之后，隨著時間越來越長，後來就有人提出，要通過貿易手段，削弱匈奴。具體策略就是，鹽鐵這類的關鍵物資，絕對不能賣給草原。

所以，漢朝在武器鍛造方面，其實對匈奴有著極其巨大的優勢。當時的匈奴人，和後來橫掃天下的蒙古鐵騎，完全是兩個概念。他們雖然也善于騎馬，但是沒有馬鐙；他們雖然也擅長移動作戰，也擅長弓箭，但整體武器裝備，比後來的蒙古鐵騎要差太多了。

當時的匈奴，更多的時候，是拿著青銅或者石頭骨頭制作的武器，或者是從西域那邊獲得的少量武器，來和漢朝戰斗。

正是因為有著武器代差的關系，漢朝的騎兵軍隊，在單兵作戰方面，其實就已經強過匈奴。當時漢朝軍心極強，指揮打仗的又是衛青霍去病這樣的超級牛人，方方面面都是碾壓的級別。所以唯一的難題，其實就是如何深入草原，如何在草原上找到匈奴的老窩。這個問題，後來在漢武帝時期，倒是也靠著強大的國力，暴力解決了。

同樣，後來到了三國時期，因為中原內亂，導致很多游牧民族內遷。當時歸順的匈奴部落，干脆直接被內遷到了今天的山西省境內。這地方放在戰國時期，那就是趙國的地盤，而且還是趙國的腹地。

所以，三國時代結束之后，中原的冶金技能樹，被草原游牧民族徹底點亮了。接下來發生的事情，自然也就不奇怪了。

相比之下，明朝在武器方面的情況，就截然不同了。

明朝對付的北方游牧民族，前身是強大的蒙古鐵騎。元朝在撤出中原的時候，其實也帶走了大量的技術、工匠以及生產經營。這導致明朝在對付北方游牧民族的時候，雙方的武器代差，其實并沒有漢朝和匈奴那麼恐怖。

當然，這時候的明朝，其實也想到了一個中原這邊的武器優勢，那就是火藥類武器。

火藥類武器的歷史，最早其實可以追溯到南宋時期。這玩意兒對付大規模的騎兵，效果絕對是杠杠的。當然，這東西也不是明朝專有的，元朝那時候就已經有了簡單的火炮。

但問題是，火藥武器的生產鏈，可比單純的鐵器鍛造要難多了。而且，火藥這種東西，如果玩不好的話，那是會炸了要命的。

所以，等到北元政府退回草原之后，後來基本上就很難再生產火藥類的武器了。再加上後來明朝也執行了嚴格的貿易封鎖，如此一來，明朝時期的北方游牧民族，就很難搞出火藥武器這種東西，但是大馬金刀還是能玩得轉的。

不過，因為明朝時期的火藥武器，還沒有後來那麼發達，最關鍵的是，移動速度極其有限。想要像漢朝那樣，擁有和游牧騎兵同樣的速度，那就不太可能了。而這個笨重不易搬運的特點，也是後來明朝選擇修長城固守的原因。

雖然我帶著大炮進入草原去找你很難，但我把大炮擺在我家墻角，你來了我轟你一炮，這總沒問題吧？

除了生產力提升了之外，兩個朝代權力架構不同，也是一個重要原因。

漢朝在中后期的時候，長時間處于宦官和外戚相互對立掌權的狀態。你方唱罷我登場，一個比一個熱鬧。而明朝中后期，則是文官集團和宦官集團的對立。

這種權力架構的不同，注定兩個王朝，在國策上會有很大的區別。

漢朝的外戚，為了讓自己擁有更多的權力，對打仗這件事會特別熱衷。而且，漢朝還有非軍功不得封侯的傳統，這也是外戚們對打仗特別感興趣的一個理由。

大概也正是因為這個原因，兩漢時期的外戚，出了一大堆的頂級名將。西漢的霍去病達成了封狼居胥的成就，東漢的竇憲達成了勒石燕然的壯舉。這兩位，都是最核心的外戚。

相比之下，明朝時期和宦官進行對峙的，是文官集團。文官集團本身就無法觸碰戰爭，一旦他們觸碰軍權，就會引來皇帝的猜疑。而且，在不能觸碰軍權的情況下，大規模掀起邊境戰事，允許武將們立功，這其實也不利于他們這個集團自身的集權。

所以，明朝的文官集團，對北征打仗這種事情，非常不感冒，甚至可以說是有點排斥。

至于第三個理由，恐怕就要歸咎于明朝的特殊歷史了。在明朝的歷史上，曾經有一次慘痛的土木堡事變。

如果回顧一下漢朝的歷史，尤其是西漢的歷史，我們會發現：西漢的整體軍事力量，其實應該是由弱到強再到弱的一個階段。

但是明朝不一樣。明朝是前面的朱元璋和朱棣很強，但是朱棣之后的軍事力量，就開始暴跌了！

這其實還真不能怨老朱家前幾位皇帝。如果和西漢對比的話，西漢是高祖劉邦統一天下，文景之治休養生息，武帝開始大規模北伐。明朝則是朱元璋在位時期統一天下，然后朱元璋在位后期大規模北伐。

然后，朱棣即位之后，再次大規模北伐。

朱棣在位時期，五次北征，一口氣打到了斡難河畔，逼得北方所有游牧民族，不得不低頭。

朱棣這個戰績，大概是個什麼概念呢？簡單來說，這是當年當年成吉思汗出生的地方，同時也是他統一蒙古各部之后，召開蒙古帝國成立大會地方。所以，朱棣打到斡難河畔，其實基本等同于霍去病的封狼居胥。

更為難得的是，朱棣還是一個皇帝。

但是接下來，朱棣之后的明仁宗和明宣宗，其實都算是不錯的皇帝。雖然比不上漢朝的文景之治，但是雙方干的活其實是一樣的，都是休養生息。所以，如果按時間來算，明朝的明英宗，對應的歷史時間，應該正好是漢朝的漢武帝時期。

而從后世的考古發掘來看，這個推理其實也是對的。明英宗登基的時候，距離朱棣去世，其實也就只過去了11年而已。這時的明朝，軍事力量極其強大，很多跟隨朱棣征戰的老兵，正值壯年。經過十年的仁宣之治以后，明朝的國力也提升了很多，彌補了朱棣時期因為戰爭造成的損耗。

然后，明英宗登基十四年之后，非得要自己親政北方。結果整整二十萬精銳，被瓦剌用幾萬人在北方包了餃子，釀成了土木堡之變。

土木堡事變，對于明朝的軍事力量來說，絕對是一場浩劫，而且屬于事后無法彌補的浩劫。要知道，明朝因為怕地方作亂，很長一段時間里，其實一直不太允許地方上私造火藥。絕大多數的火藥軍隊，基本上也都集結在北京周圍。

然后，因為一場土木堡事變，基本上明朝絕大多數會玩火器的精銳，都折進去了。

從明朝的國力來考慮，火藥可以再造，火器也可以再造。但是一支善于玩火器的軍隊，那就不是單純靠錢就能解決的了。必須得有一位頂尖名將，長時間控制一支軍隊，不斷的鉆研配合，才能找到最合適的戰法。

但可惜的是，明朝中期的權力體制，又不允許武將長時間領導一支軍隊。直到明朝后期，隨著戚繼光、李成梁這幫人出現，并且可以長時間領導一支軍隊了，那時候的明朝，才重新把火器給玩明白了。

但是，那時候的明朝，內部矛盾已經一大堆，早就沒了再進行北伐的國力了。

總之，明朝和漢朝這兩個朝代，對北方游牧民族的針對策略不同，絕對不是單純誰強誰弱的問題。這兩個朝代相差了一千多年，敵人的強度也完全不同，歷史背景和生產力條件也不一樣。他們對于各自問題的解決辦法，也都是經過了權衡利弊之后，各自得出的最優解而已。