明洪武時期，在魯地(今山東省)，發生了一起人倫命案。在當地有一位普通的農民名叫江伯兒，家中有一位老母親，還有一個年僅三歲的兒子，當然還有一位賢惠的妻子，一家四口是其樂融融，可是天有不測風云，有一天老母突然病重，江伯兒四處求醫問藥，可是母親的病一直不見起色。江伯兒心急如焚，做出了一件讓所有人都匪夷所思的舉動，他把自己年僅三歲的兒子殺掉祭奠泰山，來乞求母親早日康復。當地官府很快介入了此案，江伯兒被帶到了縣府，但是官府并沒有準備懲罰江伯兒，而是對江伯兒進行了表彰，表彰江伯兒的孝行。而且還將江伯兒薦送朝廷，讓朝廷也對其進行表彰。那麼問題來了，殺人償命一直是古代奉行的法律原則，那麼當地官府為何對江伯兒殺子的罪行視而不見呢？反而對這種愚孝大力表彰呢？朱元璋又會怎麼處理這件事情呢？

官府之所以能表彰江伯兒，還是朝廷的風氣使然。朱元璋是一個很推崇儒家思想的皇帝，他將「以孝治天下」作為基本國策。朱元璋曾說：「使一家之間，長幼內外各盡其分，事事循理，則一一家治矣。家既治， 達之國，以至天下，亦舉而措之耳。」朱元璋的大致意思就是，家庭安定，國家才能穩固。所以朱元璋一直圍繞著一個「孝」字來教化百姓。把「不孝」列為「十惡」大罪，處以重刑。

洪武二十一年，在朱元璋的思想指導下，禮部尚書任亨泰擬訂了《旌表孝行事例》的相關條文，作為表彰天下孝子的標準。一時間天下有關于孝道的事例，像雪片一樣飛入了京城，朝廷對其一一表彰。江伯兒就是在這樣的歷史背景下做了殺子祭母的愚孝，當地官員也是在這樣的大風氣下，對江伯兒做了表彰。

江伯兒到達京城后，太祖朱元璋得知此事大怒，痛罵江伯兒滅絕人倫，朱元璋當即下令，打了江伯兒一百廷杖，并將其流放海南戍邊。朱元璋認為江伯兒盡孝的方式滅絕人倫，不值得提倡，但是他的孝心還是值得表彰的。所以朱元璋就責令禮部尚書任亨泰表彰江伯兒的孝行。很明顯朱元璋這是先懲罰其過失，再表彰其孝行。可是任亨泰卻堅決反對，任亨泰說：兒女侍奉父母，只要養其安樂，有疾則醫，就是盡孝了。不孝有三，無后為大，江伯兒因母病而殺子，絕嗣盡孝，實為大不孝，不在表彰之列。朱元璋聽后覺得十分有道理，就打消了表彰江伯兒的念頭。