1399年7月，這是明朝建文帝登基的第1年，一輛「婦女乘坐」的專車停在燕王府門口，車上下來一位年近40歲的男子，他的名字叫張信，就是他將建文帝「秘密逮捕」的消息透露給朱棣，朱棣率先動手、舉兵靖難，成為明朝第3位皇帝。

今天，我們來了解明朝張信的傳奇人生。

張信的父親名叫張興，因元朝末年饑荒幼年便成孤兒，但張興性格堅毅、有大志向，朱元璋在濠州起兵時就赤腳前來投奔。在1355年跟隨明太祖朱元璋渡江，後來先后跟隨胡大海、徐達、李文忠等人南征北戰。

1368年，朱元璋在南京稱帝，建立明朝，張興憑借多年戰功被封為永寧衛指揮僉事 。

永寧衛在河北張家口附近，距離北平比較近，朱元璋在位期間，多次讓徐達組織北平附近的兵馬進行實戰操練，而張興所在的永寧衛也歸屬徐達節制。

此外，朱棣自1380年就藩北平后，必須參加每年的練兵，也正是在這個時候，張興有幸瞻仰燕王朱棣的尊榮，對整個明朝歷史都產生「胡蝶效應」。

1382年，張興在軍營因疾病去世，兒子張信承襲父親的官職，不久之后，張信被調到貴州的普寧和平越。張信在軍營中是一位虎將，曾經跟隨鎮遠侯顧成多次平定叛亂，被任命為普定衛指揮僉事 。

《明史·張信傳》記載，「張信，臨淮人。父興，永寧衛指揮僉事。信嗣官，移守普定、平越，積功進都指揮僉事。」

張信祖籍是安徽鳳陽，他和明太祖朱元璋是同鄉，跟隨父親長年生活在北方，承襲官職后又調任大西南，他的足跡可謂斜跨明朝江山。

1398年，明太祖朱元璋在南京駕崩，建文帝朱允炆繼承皇位。建文帝曾經做了6年的儲君，他時常感受到來自藩王的威脅，登基之后立即組織黃子澄、齊泰研究削藩計劃。

朱棣在眾位藩王中年齡長、實力強、名聲好，是建文帝最想削掉的藩王，但是朱棣長期鎮守北平抵御外敵，黃子澄認為燕王朱棣「勢大難圖」，不如先削掉實力較弱的藩王，剪除燕王羽翼、降低威脅。

與此同時，建文帝選派3位心腹親信到北平監視朱棣，其中張昺擔任北平布政使，謝貴和張信均擔任北平都指揮使。

值得一提的是，明朝初期基本都只派1位都指揮使，建文帝為了全面控制朱棣特意破格派遣兩位都指揮使，張信能夠被選中，是因為他有勇有謀，受到朝中有大臣推薦。

《明史·張信傳》記載，「惠帝初即位，大臣薦信謀勇，調北平都司。」

張信接到建文帝命令，帶著母親、妻兒從貴州翻山越嶺來到北平，當張信接到建文帝密詔的時候，他才明白這次調任的「特殊使命」，竟然是監視燕王朱棣。

建文帝為這次人事調任做了充分的準備，原本北平都指揮使是名將陳亨，但是建文帝害怕他私通朱棣，于是故意將他調到大寧衛任職，將北平交給甄選的3位心腹。

監視燕王朱棣的人員剛剛就位，建文帝手起刀落已經連續削掉5位藩王，第1位被削的是周王朱橚，距離明太祖朱元璋駕崩不足3個月時間，可見建文帝削藩的心情多麼迫切。湘王朱柏為了表示抗議，竟然縱火焚毀湘王府邸，葬身火海而死。

得知建文帝削藩之后，朱棣開始加速籌備起兵，暗中挑選壯士擴充軍隊，大量收納武將謀士。朱棣則通過裝病麻痹建文帝，充分利用燕王府邸縱深，巧妙掩蓋打造兵器、暗中練兵的不軌之舉。

《明史》記載，「王內自危，佯狂稱疾。」

建文帝的3位心腹始終嚴密關注著燕王府的一舉一動，隨時報告給南京的皇帝。在燕王朱棣和建文帝之間，表面上一直保持著「風平浪靜」，實際上早已暗流涌動，彼此心中都明白，但他們都需要時間和借口。

適逢明太祖朱元璋的祭日，朱棣仍然以生病為借口，沒有親自到南京祭祀父親，根本原因是害怕被建文帝軟禁。與此同時，為了打消建文帝的疑慮，朱棣將3個兒子全部派往南京，這是一次「豪賭」。

一旦朱棣的3位兒子被建文帝控制，朱棣將受到極大掣肘，為此，朱棣也曾夜夜憂心，最終建文帝「錯誤決策」，安然無恙地送還朱棣3位兒子。

1399年6月，建文帝抓到朱棣派到京城的密探鄧庸，在嚴刑拷打之下，鄧庸被迫招認「朱棣是表面裝病，暗中籌備謀反」，朱允炆得知真相后，立即召見齊泰、黃子澄等人商議，本著「先下手為強」的原則，建文帝給北平的3位心腹下達密詔。

兵部尚書齊泰立即派人將建文帝的密詔送達北平，密詔的內容是讓張昺、謝貴和張信秘密逮捕朱棣，具體實施計劃也制定完成，以抓捕燕王府屬官的名義，帶兵突然沖進燕王府，將朱棣五花大綁后送回南京。

《明史紀事本末》記載，「齊泰即發符遣使，往逮燕府官屬，密令謝貴、張信圖燕，使約長史葛誠、指揮盧振為內應，使執燕王。」

接到密詔之后，張昺、謝貴和張信就開始商量對策，議定行動日期，隨后分頭準備。張信是典型的武將性格，沒有心計卻忠厚老實，回到家中的張信坐立不安、面露難色。

此時，張信的母親發現兒子的異常，于是關切地詢問發生什麼事，張信并不想讓母親擔憂，說「兒子在邊關統領兵馬，哪會沒有煩心事？」

張信母親觀察細膩，她搖搖頭說「你不是在憂慮這個，快給我說是什麼原因」，張信眼見瞞不住母親，屏退身邊的部將隨從，告訴母親「得到皇帝密詔要逮捕燕王」。

張信母親聽后大驚，說「你千萬不能這樣做，你父親活著的時候多次說到燕王有王氣，你這樣的無妄舉動，會給我們家族帶來滅頂之災」。

經過一番深思熟慮，張信決定親自拜訪燕王朱棣，沒想到吃了閉門羹，就這樣，張信連續去了3次都沒能進去。這一次，張信換乘婦人用的轎子，朱棣疑惑張信為何如此「急切」前來，便放他進入燕王府。

張信見到朱棣便跪在床前，當時朱棣對外聲稱感染風病，喪失語言能力，張信直接說「殿下身體無恙，如果有恙，應該快點告訴臣子」，朱棣回答說「我真的病了，并且感到時日不多，現在就是等死而已」。

張信磕頭后對朱棣說「殿下沒有把實情告訴臣子，朝廷已經下達密詔捉拿殿下，如果您真的沒有其他意圖，那就跟隨臣子到南京復命，如果您有打算，也應該告訴臣子」。

朱棣看到張信言辭懇切、跪地稱臣，眼淚在眼眶里直打轉，朱棣選擇相信張信，起身下床拜謝張信，說「你救了我一家人的性命」。隨后，朱棣將密謀起兵的計劃和盤托出，朱棣迅速召來姚廣孝、朱能、張玉等人商議，最終決定將計就計。

張昺、謝貴和張信帶兵包圍燕王府邸，以抓捕燕王屬官的名義順利進府，朱棣端坐堂上，待張昺、謝貴和張信來到面前，提前埋伏的朱能、張玉迅速帶壯士擒獲張昺、謝貴。

朱棣召集麾下將士，聲淚俱下地痛陳自己安分守己，卻換來朝廷的秘密暗殺，如今朝堂上奸臣當道，朱棣決定按照《皇明祖訓》要求，舉兵清君側，當眾將張昺、謝貴兩人斬首祭旗，將士們山呼海嘯一般地發誓追隨燕王。

就這樣，明朝初期最大的皇位爭奪戰「靖難之役」爆發。

張信帶領兵馬全部歸降朱棣，隨后，張玉、朱能、丘福、譚淵這些猛將，帶領兵馬直奔北平城的九門，短短半天時間就控制北平城，3日之內便肅清城中建文帝的親信眼線。

在靖難之役過程中，張信全程參與，北進大寧、西攻真定，先戰白溝河、再戰夾河路， 克泗州 、渡淮河 、破盛庸 ，第一批進入南京金川門。

1402年6月，朱棣先到明孝陵祭祀父親朱元璋，告訴他即將登基的好消息，隨后回到南京奉天殿即皇帝位，史稱明成祖。

9月，明成祖朱棣論功行賞大封功臣，張信被授予正一品的特進榮祿大夫，封為隆平侯，俸祿1000石，子孫世襲隆平伯，賜予丹書鐵券

《明史》記載，「成祖入京師，論功比諸戰將，進都督僉事。封隆平侯，祿千石，與世券。」

靖難之役，朱棣以燕王身份起兵對抗建文帝，雖然以清君側為名，實際上也不是正義之師。此外，燕王只是一位藩王，在軍事力量上遠不如建文帝，但是最終卻是朱棣取得勝利，其中當然有建文帝「好牌打稀爛」的此消彼長，還有朱棣多次被幸運照顧，而張信通風報信是極為重要的一次，說他挽救了朱棣也不夸張。

明成祖朱棣在位期間，始終沒有叫過張信的名字，而是稱呼他為「恩張」，被朱棣視為恩人，足見當年張信的泄密對于朱棣的重要性。

朱棣對張信的寵愛程度超過其他功臣，不僅表現在稱呼上，朱棣在登基稱帝后，還準備將張信的女兒納入后宮做妃子，沒想到張信態度堅定地推掉這門婚事，自愿錯失成為皇親國戚的機會，從此之后，明成祖朱棣對張信更加看重。

《明史·張信傳》記載，「欲納信女為妃，信固辭，以此益見重。」

一朝被蛇咬，十年怕井繩。朱棣是以藩王起兵奪取皇位，他對藩王始終心存忌憚，于是暗中密切監視藩王的動靜。像監視這樣的命令都是秘密，自然只能選派心腹親信，而朱棣選中的就是張信。

張信曾經擔負著建文帝的「秘密使命」，如今朱棣沒有心懷芥蒂，再次給張信安排這樣的重任，足見明成祖朱棣對張信的信任度是極高的。

《明史·張信傳》記載，「凡察籓王動靜諸密事，皆命信。」

在永樂時期，朱棣對于功臣勛貴的保護還是很好的，并沒有像明太祖朱元璋那樣兇狠。比如有御史彈劾張信「強占民田」，明成祖朱棣派人前去查實，結果真有此事，命張信歸還百姓田地，但卻沒有追究張信的罪行。

1424年，明成祖朱棣在位22年之后，在北伐歸途經過榆木川的時候病逝，明仁宗朱高熾登基稱帝，成為明朝第4位皇帝。

張信在征伐胡虜過程中立下戰功，明仁宗朱高熾將張信封為少師，詔令張信領取雙份俸祿，將明成祖朱棣賞賜的「子孫世襲伯爵」，提高為「子孫世襲侯爵」，賜予丹書鐵券，如果犯罪，可以免除張信兩次死罪（謀逆大罪除外）、兒子則免除一次。

明仁宗在位時間很短，緊接著是明宣宗朱瞻基繼承皇位，張信仍然深受寵信。1427年8月，明宣宗命張信前往陜西整飭防務，授予極大自主決斷的權力，向明宣宗提出的建議全部被采納。

1428年8月，明宣宗朱瞻基準備征伐兀良哈，命張信留守北平負責管理都城事務，受到明宣宗的多次賞賜。

明英宗朱祁鎮登基的時候，此時的張信已經年逾七旬，但是仍然多次將成祖老臣召進宮。

1436年2月，張信向明英宗上奏，表示母親在南京去世多年，但是墳塋始終沒有修葺，感覺自己時日無多，希望能夠回到南京修墓聊表孝心。明英宗恩準，特意賞賜錢財以資其費。

1442年5月，張信在南京去世，終年81歲，明英宗追贈張信為 鄖國公。

張信去世的時候，他的兩個兒子已先他而去，明英宗將隆平侯的爵位傳給張信的長孫張淳，是明朝第2代隆平侯。

在明朝276年的國祚歷史上，隆平侯共傳遞了10代人，第10代隆平侯名叫張拱薇，最后以戰死沙場結束，算是與明朝有始有終。

如果單從武將能力上來看，張信不能算作一流戰將，大多數情況下是以副將身份出征，但是張信享受的榮寵待遇絕對要超過很多名將，究其原因，是靖難之役前夕的「通風報信」，這是改變朱棣命運的關鍵事件，因此受到明成祖朱棣的長久感念，這也成為改變張信命運的一件事，背后都是張信母親「良言勸告」的功勞。