青峰鎮連家營里有個富戶人家，家主姓連，年過五十，長須長髯，鎮上的人都以長者相稱，往上數個兩三輩，連長者的祖父曾在朝中任職，官至四品，祖父去世后，連家的后世子孫中沒有可用之才，這才漸漸沒落了下來。

好在連長者的父親雖然無心官場，但是卻很善于經營，生意做的很大，即便是沒有祖父在的時候輝煌，但也遠勝于一般的人家，到了連長者這一輩，仍舊是鄉里數一數二的大戶人家。

即便如此，連長者心中仍有遺憾，人「富」了之后，難免就想著「貴」，在他小時候，門前車馬絡繹不絕，家中往來的都是些朝中的達官顯貴，現在卻再也沒有這種氣派了，連長者心中十分傷感，每次去掃墓的時候都要在墳前哭訴一場。

連長者有一個兒子，排行老三，叫做連秀峰，長相俊秀，聰明伶俐，抓周的時候，對金銀器具不屑一顧，單單對祖父遺留下來的一支毛筆愛不釋手。

這讓連長者欣喜不已，將全部的心血都傾注在了他身上，為他請來了當地的老儒生教習他讀書，連秀峰也很爭氣，十六七歲的時候就考中了秀才，這讓連長者更加鐘愛他了。

在連家的斜對門，有個姓胡的人家，世代經營木材生意，與連家不相上下，胡家的女兒小蓮，端的是花容月貌，婀娜多姿，胡父只有這麼一個女兒，對她十分疼愛，不舍得女兒遠嫁，所以十六歲了，也沒有說下婆家。

閑暇的時候，小蓮就在閣樓里繡花，閣樓在第三層，往下正好可以看到連秀峰的書房，兩人常常在這里有一些眼神上的交流，郎有才，女有貌，一來二去的，互相生出了一些情愫。

這年的清明節，連長者夫妻要去給祖宗們掃墓，擔心影響連秀峰讀書，就將他留在了家里，連秀峰讀書讀得悶了，就想著出門透透氣，正好小蓮的父母也出去了，自己依靠著門框繡花，連秀峰見四下無人，就壯著膽子前去搭訕。

小蓮雖然面容絕美，但是生性輕佻，心里埋怨父親不給自己早些說下婆家，早就暗中和村里的浪蕩子有了往來，可謂是情場高手，連秀峰因為被父母看管的嚴，沒有經歷過情事，小蓮略施手段，就將她迷得神魂顛倒。

正所謂郎有情，女有意，在小蓮的引導下，兩人一下就碰撞出了愛情的火花，發生了不該發生的事兒，事后，連秀峰信誓旦旦的說道：「小蓮，你放心，我一定會娶你的，若是有違此誓，就叫我天打雷劈！」

小蓮伸出玉指按在了連秀峰的唇上，溫柔的說道：「我可不要你死，只要你記住今天的誓言就好。」

兩人又溫存了一會兒，擔心雙方的家長回來，小蓮催促著連秀峰趕緊離開了，此后，連秀峰滿腦子都是小蓮，茶不思，飯不想，人很快就消瘦了下來，連母看出兒子的異常，再三追問，連秀峰才吐露了實情。

連母將這件事告訴了連長者，連長者有些氣急，斥道：「堂堂一個七尺男兒，為情所困，身形消瘦，成什麼體統。」但是為了滿足兒子的心愿，還是請來了媒婆去提親。

胡員外因為自身實力也不差，面對媒婆只提出了一個要求：「我年紀不小了，只有這麼一個嬌兒，實在不忍心讓她嫁到別家去，別的東西我也不要求，只想要招一個上門的女婿，如果連家能夠滿足我這個愿望，我就沒有什麼意見了。」

媒婆將胡員外的要求原封不動的轉告給了連長者，引得連長者大怒：「不想嫁女兒也就算了，還拿這種理由來搪塞我，他家只有一個嬌兒，難道我家就嫌兒子多嗎？入贅絕無可能，此時不必再提。」

婚事就此告吹，小蓮倒是忘得很快，胡員外找她商量，小蓮說道：「自古以來都是‘父母之命，媒妁之言’，女兒的婚事全憑您做主。」

胡員外十分滿意，開始著手為自己找女婿，反觀連秀峰這邊就沒那麼順利了，提親失敗之后，連秀峰一蹶不振，書也讀不進去了，整天怏怏不樂的。

連長者看見兒子這副沒出息的樣子就氣不打一處來，怒罵道：「好沒出息的東西，大丈夫何患無妻為了一個女子就要死要活的，以后能成什麼大事？不要管他，讓他自生自滅好了。」

連長者說完就對兒子一陣大罵，連秀峰半是驚懼，半是相思，竟病倒在了床上，胡員外這邊替女兒物色好了夫婿，風風光光的辦了婚禮，連秀峰聽到外面敲敲打打，十分喜慶，就詢問書童發生了什麼事。

書童據實相告：「對門胡員外家招了個女婿，現在正在迎親呢，我去看了一下，人山人海，鑼鼓喧天，熱鬧極了。」

連秀峰聽到這個消息，頓時心急如焚，一口氣沒上來，就沒了聲息，這下子可嚇壞了書童，趕忙去請連長者夫妻，兒子暴卒，連長者悲痛欲絕，但兒子死的實在是太窩囊，不能進祖墳，連長者只好讓仆人匆匆將兒子的尸體帶到郊外找了個地方掩埋起來。

連秀峰其實是因為急火攻心而一時氣閉，并沒有死去，等到了后半夜就自己悠悠轉醒了，發現自己被密封在棺材里，驚懼非常，手腳并用踢打著四周。

好在是仆人貪財，將連長者給的買棺材的錢昧了一大半，買來的棺木是一層薄薄的木板，輕易就被打破了，而且仆人為了圖省事，掩埋的也不深，陰差陽錯的給連秀峰留下了一線生機。

掙扎著從墳包里走了出來，連秀峰有一種劫后余生的慶幸，看著眼前的土堆，他輕聲說道：「我這也算是死了一遭了，前塵往事再跟我無關，從今以后，我就不是連秀峰了，我就叫劫生。」

為了掩蓋自己還活著的消息，劫生將墳包重新封了起來，然后一個人離開了，從那以后，劫生靠著給別人寫信賺錢，把全部的精力都投入到讀書中去了，埋頭苦讀了三年，終于考中了進士。

金榜題名之后，劫生被朝中的四品大員看中，將自己的女兒月娥嫁給了他，劫生志得意滿，可心中總感覺有些空落落的，所謂富貴不還鄉，如錦衣夜行，婚后五天，劫生就以探親為由暫別了老丈人和妻子，獨自一人返回了家鄉。

一路舟車勞頓，到家時已經是深夜了，劫生一個隨從也沒有帶，獨自一人回了家，敲響了大門，仆人從里面問道：「這麼晚了，是誰在敲門？主人都已經睡下了，有什麼事兒明天再來吧。」

劫生回道：「我是你們三公子連秀峰，如今已經金榜題名了，特意回來看望父母，快快開門，不要誤了我的大事。」

仆人頓時覺得毛骨悚然，戰戰兢兢的回道：「連少爺，您已經去世三年了，就算有什麼怨憤也早該化解了，請您先回去，我明日一早就稟告老爺夫人，多給你燒一些紙錢，陰陽相隔，生死由別，恕老奴無禮了。」

連秀峰又好氣又好笑，再三跟仆人解釋自己的身份，仆人膽子比較小，死活不肯開門，連秀峰沒有辦法，想到自己的老相好在對門，于是轉身又來到了胡家。

此時胡員外一家正在飲酒，慶祝小孫子滿月，連秀峰在外跟仆人說道：「我是連家三少爺連秀峰，與你家小蓮小姐是舊相識，你去通報一下，就說我來找她了。」

仆人將話傳達給了小蓮，小蓮嚇得花容失色，顫顫巍巍來到了大門前，隔空喊道：「連公子，我知道你死的冤枉，可這事也不能怪我，我每年還為你燒紙上墳，你就別再來糾纏我了。」

連秀峰不肯離開，解釋自己并沒有死，還考中了進士，做了四品大員的乘龍快婿，小蓮說道：「連公子，你墳頭草都齊腰高了，就不要在這里拿我尋開心了，你有什麼心愿盡管說，只要我能辦到的，絕不推辭。」

連秀峰氣急，為了讓小蓮開門，主動說起了兩人當年的情事，小蓮的丈夫王武見她離開了這麼久沒有回來，就過來尋她，恰好聽到了這些事，一時酒氣翻涌，恨從心頭起，惡向膽邊生，抄起一把劍喝道：「好一個風流野鬼，死了還要勾搭良家婦女，看我不打你個魂飛魄散。」

說罷，打開大門對著連秀峰就是一劍，可憐的連秀峰還沒來得及解釋，就一命嗚呼了，這次可真是死的透透的，沒有生還的可能，王武沒有察覺到異樣，抽回劍就進門去了，小蓮也以為殺的孤魂，沒有太在意，跟著丈夫一起離開了。

第二天一早，鄰居發現胡家門前死了人，慌忙報了官，縣令派人驗明死者的身份，有眼尖的認出來此人是連家的三公子，縣令于是派人請來連長者辨認，連長者看了尸體之后，既難過又納悶，說道：「看面相的確與犬子相似，只是犬子三年前就已經病逝了，這實在是蹊蹺。」

縣令又問王武，王武說道：「昨天夜里此人敲我家的門，公然調戲我的夫人，我以為他是風流惡鬼，一時氣不過就拔劍驅逐他，哪料到他竟是個活人。」

縣令這才理清楚案件，連長者得知兒子當初沒死，但卻意外死在了王武手里，氣得吐了三口鮮血，昏迷了過去。

縣令于是下了判決，王武不知道連秀峰是個活人，錯手之下殺了他，其情可諒，不予追究，將其放回了家中。

過了幾日，連秀峰一直沒有寫信回去，月娥忍不住思念之苦，辭別了父親前來尋親，得知丈夫已經被殺，而兇手還在逍遙法外，氣得大哭了一場，寫信給父親求他主持公道。

月娥的父親聽說之后也是惱怒非常，直接上書給皇上說明了案件，請求處死殺人兇手，嚴懲判案不明的縣令，皇帝準了他的奏疏，下令重審此案，王武一家全部被處以死刑，縣令也被革職查辦，這個荒唐的案件才就此落下帷幕。