中國歷史上有300多位皇后，唯有她被施以「祼刑」，被小叔子強占，兩個兒子被殺害……這一切，都是因為她過分的美麗。

李祖娥，是北齊文宣帝高洋的皇后。史書里稱她「容德甚美」，有容有德的李祖娥生于東魏時期，她的父親是東魏上黨太守李希宗。生在官宦世家的李祖娥文化修養頗高，外貌氣質十分出眾。

東魏丞相高歡，兵權在手，朝中幾乎都是他的勢力。他見了李祖娥后很是喜歡，剛好他的二兒子高洋未婚配，于是向李家求親。

高家祖上有鮮卑血統，也許血脈里就有一些未退化的原始性，他們父子都是性情暴戾的人。高歡在朝堂之上無人敢得罪他，他向李家求親，李家怎敢不從，即使那高洋生得又黑又丑，與李祖娥半點般配都沒有有。

李祖娥嫁給高洋后，高洋待她倒也真心實意。雖然丈夫丑陋不堪，但是李祖娥本性賢良，一心一意跟著高洋過日子。

只是樹欲靜而風不止，高洋的哥哥高澄，見到這個美麗的弟妹后就像失了魂。高澄為人跋扈而囂張，他仗著父親的勢力作威作福，連皇帝都不放在眼里。在一次孝靜帝宴請群臣時，高澄把自己當主角，出盡風頭，孝靜帝頗為不滿，小聲地嘀咕著：「朕這還像什麼皇帝？」結果被高澄聽見了，轉過身來當著眾人的面給了孝靜帝一頓揍。

高歡去世后，高澄接手朝政，雖然高洋也被重用，始終是屈于兄長之下。高澄看上了李祖娥，將她騙入自己府中，足足三日才將她放回去。作為丈夫的高洋心知肚明，卻隱忍不發。

多行不義必自斃，不久之后，高澄被自己府里的廚師暗殺，他手里的一切都落到了高洋手里。

要說文才武略，高洋是勝過高澄的，只是之前他有意隱藏。高澄沒辦到的事，他干脆利落地就給辦了。在父親奠定的基礎上，他廢了孝靜帝，自己當了皇帝，改國號為齊。

當了皇帝的高洋，第一件事就是奸污了高澄的妻子北魏的公主元仲華，這多少有些報復當初高澄對李祖娥所為。

相比高澄的荒淫，高洋是有過之而無不及。當眾裸體、穿女裝、集體[淫.亂]、打岳母、把處死的妃子的骨頭制成琵琶……他的荒誕之事罄竹難書，被稱為中國歷史上最禽獸的皇帝。但是他對李祖娥還是比較敬愛的，兩人生有兩個兒子，大兒子高殷被立為太子。

高洋這輩子也許只在乎李祖娥母子三人。正因為此，在他死后，許多對他有怨恨的人都拿李祖娥母子三人出氣。

終于有一天，高洋生病了，醫生們也診斷不出是什麼病，吃不下喝不了，相當于是餓死的。

高洋死后，他的兒子高殷繼位。高殷性情溫和，更多地繼承了母親的血統。高洋曾經嫌棄兒子太過溫軟，沒有血性，為了把高性子里的殘暴引出來，高洋讓他去斬囚犯的頭，把高殷嚇得生了病。

這樣一對性情溫良的母子，在高家這個狼窟里怎麼可能坐穩皇位？高洋那個兩個正值壯年的弟弟，略耍手段就將高殷趕出了皇宮，廢為濟南王。在順利面前，是沒有親情可言的，雖然高洋在臨終前替兒子向弟弟高演求情：「皇位你要奪就奪，別殺他」。高演還是把高殷給殺了。

失去長子的李祖娥，悲痛萬分，因為高洋過去虐待的人太多，沒有人伸手幫她，大家都在一旁看著，高洋的后代會遭什麼樣的罪。

如果不是還有一個兒子，李祖娥大概也不想活在這世上了。高洋如此暴戾，但是他的兩個兒子都像極了母親，只想與世無爭地活著，但是命運給了他們更慘痛的安排。

高演殺了高殷后，只當地了兩年皇帝，就在一次狩獵中從馬上摔下來死了，于是，他的弟弟高湛繼位。

高湛從小就喜歡嫂嫂李祖娥，他比侄兒高殷只大八歲，可見李祖娥大他至少七八歲。李祖娥對高湛一直關愛有加，像母親像姐姐一樣，但是高湛對她，卻是男女之情。

高湛當了皇帝后，要求嫂嫂李祖娥進宮去，李祖娥不從，他指著李祖娥的小兒子高紹德說：「你若不從，我就殺了他！」無奈之下，為了保住兒子，李祖娥只好跟高湛進宮。

李祖娥進宮后，高湛后宮其他嬪妃如同虛設，引起了以皇后為首的從嬪妃的公憤。她們將各種各樣的故事往李祖娥身上編排，在宮中流傳，甚至傳到了宮外。這些話或多或少地傳入了李祖娥兒子高紹德的耳朵里，備覺屈辱的少年想見見母親，想親自問問，到底是怎麼回事。

高紹德去見李祖娥，李祖娥不敢見他，因為她懷孕了，她不想讓兒子看見她的大肚子。痛苦的母子兩隔著一張大門，一個在里面一個在外面。高紹德很清楚母親為什麼不見他，漸漸也覺得也許傳言是真的，母親就是貪圖寶貴，荒淫浪蕩之人。

不久，李祖娥生下了她和高湛的女兒。皇后帶著嬪妃們來「看望」，將李祖娥羞辱了一番，受了刺激的李祖娥沖動之下將女嬰掐死。

女兒死了，高湛發了瘋。他命人將李祖娥衣服扒去，拿鞭子抽打，打到血肉模糊。然后他命人把高紹德綁來，對李祖娥說：「你殺我女兒，我就殺你兒子！」然后抽出刀子當著李祖娥的面殺了高紹德。

李祖娥頓時昏死過去，再醒來，宮女們已經把她帶到了宮外一家寺廟里。從此，李祖娥就在廟里休養身體，最后出家為尼。

在封建的男權社會，紅顏總是多薄命，所以一個社會一個文明是否進步，女性的地位是一個標志。