1370年，是明太祖朱元璋登基的第3個年頭，這年11月，寒潮也難阻激動心情，朱元璋親自出城到龍江迎接凱旋的徐達。

經過將近一年的北伐征戰，俘虜元順帝的嫡子，北元殘余勢力遠遁漠北，此外，戰略要地「燕云十六州」重回中原王朝手中。

數天之后，明太祖朱元璋論功行賞、冊封功臣，徐達被封為魏國公、右柱國、中書右丞相，年俸5千石，子孫后代世襲罔替，還賞賜免死鐵券。

朱元璋曾當眾褒獎徐達，「破虜平蠻，功貫古今人第一；出將入相，才兼文武世無雙」，由此可見徐達在朱元璋心中的份量。

徐達在明初朝堂極具影響力，當時能夠與徐達相媲美的常遇春已經去世，所有勛貴家族都對徐達禮敬三分，就連開國名將李文忠也是如此。

榮寵加身并沒有讓徐達驕橫跋扈，反而更加謙虛有禮，為人低調謹慎，從不居功自傲、結黨營私，深諳君臣之道，比如朱元璋賞賜豪華府邸，徐達上奏婉言拒絕，仍然帶著家人居住在破舊宅邸。

徐達不僅對自己要求嚴格，對家屬子女要求同樣嚴格，嚴令子女不準效仿勛貴子弟為非作歹。徐達一生共有4子4女，全部都是朱元璋賜名，3個女兒嫁皇子（三女徐妙錦出家為尼），四位兒子分別是徐輝祖、徐膺緒、徐添福、徐增壽。

慈母多敗兒，嚴父出孝子。徐達的子女都謹遵父教、恪守家訓，其中有3位子女最出名，一是長子徐輝祖是智勇雙全的名將，忠于皇帝、誓死守衛明朝，最后被禁錮而死；二是四子徐增壽支持朱棣靖難之役，被追封為定國公；三是長女徐妙云嫁給燕王朱棣，輔佐丈夫登基，做22年明君開創永樂盛世。

今天，我們來了解第二代魏國公徐輝祖的「忠貞」人生。

徐輝祖的原名叫徐允恭，因為建文帝名叫朱允炆，為了避諱皇帝名字，這才改名為徐輝祖。從外形上看，徐輝祖身高超過八尺，頗有才氣。

《明史·徐輝祖傳》記載，「 輝祖，初名允恭，長八尺五寸，有才氣。」

史料中并沒有記載徐輝祖的出生日期，但是在《弇州續稿》中有說到徐輝祖去世的時候，年齡40余歲，據此推算，徐輝祖應該生于1365年，徐達長女徐妙云出生在1362年，因此徐妙云是徐輝祖的姐姐。

在明太祖朱元璋稱帝后，天下局勢并不穩定，徐達常年在外征戰，雖然徐妙云年齡更大些，但徐家主事的人還是徐輝祖，史料中用「家眾肅然」來形容徐輝祖的管理效果。

後來，徐輝祖又跟隨父親徐達到軍營鍛煉。在明初「將二代」中，明太祖朱元璋最器重的有兩個人，分別是徐輝祖、李景隆，李景隆是明朝開國元勛李文忠的兒子。

1380年，朱元璋改革中央軍事機構，將大都督府分立為五軍都督府，徐輝祖在左軍都督府繼續歷練。4年后，朱元璋命令徐輝祖暫管左軍都督府事，也就是說，此時徐輝祖已經被朱元璋委以重任。

同一年，即1384年，徐達留守北平期間患了背疽，經過醫治好轉。朱元璋聽說此事，專門命徐輝祖帶著手詔前往北平慰問徐達，并且在10月將徐達接回南京治療。

手詔，是指皇帝親筆書寫的詔書，是皇帝的墨寶，所以比一般的詔書更珍貴，從這里也可以看到朱元璋對徐達的寵愛程度。

1385年4月，名將徐達的病情突然加重，不久之后，徐達在南京病逝，終年54歲。

明太祖朱元璋悲痛萬分，仰天哀嘆「蒼天為什麼要這麼快奪走我的良將」，親自到徐達府上參加葬禮，追封徐達為中山王，特別恩賞徐達配享太廟，位列第一位。

《大明太祖高皇帝實錄》記載，「洪武二十一年十月，命中山武寧王徐達子允恭襲封魏國公。

1388年，徐輝祖3年守孝期滿，以長子身份繼承魏國公爵位。從此之后，不管是在軍事上，還是忠誠上，徐輝祖繼承父親徐達的風格質量，無愧于朱元璋的刻意磨礪。

1392年，太子朱標突然去世，朱允炆被冊立為皇太孫，為避皇太孫名諱，正是這時候才改名徐輝祖的。

明太祖朱元璋對徐輝祖的培養持續進行，朱元璋的培養方式大部分以練兵整訓的方式進行，可以說，徐輝祖屯住的地方遍布大江南北，比如徐輝祖曾經到陜西、北平、山東、河南、湖廣等地方練兵，到浙江沿海地區訓練軍士，增強對抗海上倭寇的邊防力量。

《明史》記載，「 數出練兵陜西、北平、山東、河南。」

1393年，元朝降將阿魯帖木兒假意歸順的意圖被識破，明太祖朱元璋派遣徐輝祖前往平定，連戰連捷，活捉阿魯帖木兒送回南京。朱元璋大喜，命徐輝祖掌管中軍都督府事務。

《明史·徐輝祖傳》記載，「元將阿魯帖木兒隸燕府，有異志，捕誅之。還領中軍都督府。」

在明太祖朱元璋晚年時期，昔日名將功臣遭到大量清算，像傅友德、馮勝等老一代名將全部都淹沒在歷史長河，徐輝祖作為將二代中重點錘煉對象，此時已經成長起來，在明軍中的名聲越來越大。

1398年，明太祖朱元璋駕崩，朱允炆登基，史稱建文帝。建文帝對徐輝祖格外尊重，登基后加封徐輝祖為太子太傅，這是極高的榮譽，當年藍玉就是因此官職口出狂言。

由于建文帝忌憚藩王權力，登基后聽信黃子澄、齊泰的建議，迅速實施削藩計劃。眾位藩王當中，削藩最難的就是燕王朱棣，建文帝早已提前在北平布置親信，燕王朱棣也在暗中鑄造兵器、囤積糧草。

在朱元璋1周年祭日的時候，燕王和建文帝還沒有公開對立，朱棣心虛害怕只能裝病，但又害怕朱允炆發現端倪，所以派遣3個兒子代替自己到南京祭祀。

可是，當僅有的三個兒子全部到達南京后，朱棣就后悔了，害怕建文帝扣下兒子做人質，那樣的話，朱棣就會投鼠忌器，如果起兵奪取天下就要割棄兒子。

湊巧的是，建文帝身邊的謀臣黃子澄、齊泰也為此事爭論不休，齊泰極力主張扣留燕王兒子們，黃子澄卻認為應該放走，不宜打草驚蛇。建文帝在猶豫不決，專門召徐輝祖前來詢問意見。

雖然朱棣是徐輝祖的姐夫，但徐輝祖對建文帝忠心耿耿，他直言「3個外甥當中只有朱高煦勇猛強悍，不但不忠于陛下，還背叛朱棣，此人若不除掉，將來肯定會成為大禍患。」

要知道，此時建文帝和朱棣只是暗中較量，徐輝祖已經「大義滅親」，建議朱允炆殺死朱高煦，在忠君和護家之間，徐輝祖選擇忠于建文帝。

然而，建文帝并沒有采納徐輝祖的建議，又找來弟弟徐增壽，由于徐增壽是支持姐夫朱棣的，所以勸說建文帝放還朱棣的3個兒子。

有時候感覺朱棣能夠靖難成功是天意，建文帝錯過很多絕佳機會，總是選擇相信不該信任之人，這是建文帝的第1次「錯信」。

後來，果然如徐輝祖所說，朱高煦在戰場上異常勇猛、大殺四方，建文帝只能感嘆后悔，「吾悔不用輝祖之言」。

1399年，建文帝密詔北平親信捉拿朱棣，結果心腹之人直接向朱棣通風報信，又是一次建文帝的「錯信」。燕王朱棣在北平殺死北平布政使、都指揮使，迅速控制北平城，靖難之役爆發。

戰事之初，建文帝派遣耿炳文率領25萬大軍討伐「燕王逆賊」，結果在真定之戰中損兵折將，建文帝決定更換統帥。當時，明朝開國名將已經所剩不多，除了耿炳文之外，還有郭英疾病纏身，于是朱允炆就將目光放在新成長起來的「將二代」身上，最突出的兩個人便是徐輝祖和李景隆。

如果從軍事能力和個人威望上來看，徐輝祖要更勝一籌，但是建文帝考慮到徐輝祖與朱棣的親戚關系，最終派李景隆統帥兵馬迎戰。這是建文帝的第2次「錯信」。

結果，李景隆在鄭村壩之戰中大敗，此時有人建議換徐輝祖上，但建文帝認為是李景隆的權力太小難以調動軍隊，于是派人加急送去「黃鉞弓矢」，授予李景隆臨機獨斷之權。

第二年，李景隆準備在白溝河大戰燕軍，建文帝為此征詢徐輝祖的意見。徐輝祖坦言，最怕李景隆輕敵冒進，建文帝聽后認為有道理，決定派徐輝祖帶領3萬人策應李景隆。

不曾想，徐輝祖大軍還沒抵達白河溝，李景隆率領的50萬南軍已經潰敗逃竄。南軍這次大敗，導致建文帝元氣大傷，需要很長時間來提振士氣、補充兵源，幸好有鐵鉉和盛庸固守濟南，暫時抵擋住勢如破竹的燕軍。

雖然李景隆的大軍敗局已定，但是徐輝祖還是發揮巨大作用，畢竟是3萬大軍。當徐輝祖趕到德州附近的時候，正好遇見李景隆單騎逃往德州，徐輝祖立即率領大軍沖上去，奮力攔截追擊的燕軍，最后帶領大軍全身而退。

《明史》記載，「景隆單騎走德州，是戰也，魏國公徐輝祖帥軍為殿，獨全軍而還。」

1402年，朱棣轉變思路，決定繞過孤城濟南，率軍越過它繼續南下，在靈璧之戰中，悍將平安和何福兩人都難以應付，徐輝祖受命支援。在靈璧西南的齊眉山，徐輝祖采用「先虛后實」的戰術，親自率領大軍沖擊燕軍大營，此戰斬殺朱棣麾下猛將李斌，導致朱棣大軍軍心動搖。

不料，徐輝祖正在前線連戰連捷的時候，建文帝卻一紙詔書將徐輝祖帶回京城。

原來，當時南京城有傳言，稱朱棣已經率領大軍向北撤退，而建文帝認為南京都城不能沒有名將鎮守，于是下詔命令徐輝祖駐守南京。這是建文帝的第3次「錯信」。

徐輝祖離開前線后，朱棣重整旗鼓，連創淮北的何福與平安所部，沒有徐輝祖的助陣，南軍再一次敗退。隨后，朱棣乘勝追擊，接連取得泗州之戰、揚州之戰的勝利，燕軍兵鋒直逼南京浦口。

在此關鍵時刻，建文帝朱允炆終于選擇相信徐輝祖，讓他帶領京師守衛部隊放手一搏。浦口之戰打得異常慘烈，朱棣的燕軍費盡九牛二虎之力，始終不能突破徐輝祖的防守戰線。

戰場正在膠著的時候，朱棣率先猛攻盛庸的水師，勝利后借助水師戰艦的優勢，掉頭狠揍徐輝祖的防線，瞬間壓力倍增。

此外，為了能夠奪取浦口，朱棣竟然對朱高煦說「勉之，世子多疾」，這句話的意思是讓朱高煦拼命破敵，將來給予太子之位。有了朱棣的許諾，朱高煦在戰場上更加勇猛，激勵著燕軍將士前赴后繼。

徐輝祖在多重壓力下難以支撐，朱棣順利渡江到達南京城的金川門，曾經被建文帝拜為大將軍的李景隆，主動為朱棣打開金川門，燕軍進入南京。

就算朱棣大軍已經進入南京，但是徐輝祖仍然沒有放棄抗爭，徐輝祖和常升帶領軍隊兩路出擊迎戰燕軍，最終因為力量懸殊過大，靠徐輝祖的兵馬無力回天。

朱棣在祭拜先祖后，登基稱帝，史稱明成祖。在朱棣剛登基的時候，建文帝的舊臣并不擁護明成祖朱棣，後來沒過多久，在朱棣的恩威并施下，絕大部分舊臣都臣服新帝，而魏國公徐輝祖堅持不降服。

徐輝祖將自己關在徐達的祠堂里，始終不去拜見朱棣，最后被官吏抓到監獄問罪。明成祖朱棣親自召見徐輝祖，結果徐輝祖始終閉口不言，始終沒有擁護朱棣登基的意思。

《明史紀事本末·卷十六》記載，「惟輝祖不屈，帝親召問，輝祖不出一語始終無推戴意。法司迫取供招，操筆惟書其父開國功臣子孫免死」。

掌管刑罰的官吏逼迫徐輝祖招供，徐輝祖提筆在紙上寫下「 中山王開國功臣子孫免死」，這是朱元璋賞賜給徐達免死鐵券上的內容。

朱棣十分憤怒，想要誅殺徐輝祖，但是因為徐輝祖是開國功臣的后代，此外還是國舅，最終才沒有處死徐輝祖。

後來，明成祖朱棣降旨命令撤銷徐輝祖全部爵位和俸祿，要求他回到魏國公府居住。

《明史》記載，「徘徊久之，竟從寬典，止勒歸私第，革其祿米而已。」

幾個月后，朱棣將鎮守北平的徐皇后接到南京，徐妙云以姐姐的身份親自上門勸說，但是徐輝祖不為所動，始終認為朱棣是篡權奪位的逆賊。

1407年，徐輝祖在家中病逝，1個月后，朱棣以「中山王徐達不能無后」為理由，命徐輝祖的長子徐欽繼承魏國公，成為明朝第3代魏國公。

實際上，明成祖朱棣的理由非常「牽強」，因為徐達并非沒有兒子，徐達次子徐膺緒在1416年才去世，所以只能說朱棣有意恢復徐輝祖「魏國公」的封號。

因此，朱棣在內心里對徐輝祖是佩服的，甚至可以說是喜愛的，因為徐輝祖這樣的忠誠是帝王最喜歡的，可惜的是，徐輝祖始終站在對立面，朱棣是「又愛又恨」的復雜心情。

縱觀徐輝祖的一生，從1388年承襲魏國公爵位開始，到1407年獨居去世，在這20年的時間里，徐輝祖始終不忘父親徐達的教誨，銘記太祖朱元璋的歷練提攜之恩，恪守忠君報國思想為建文帝獻計獻策，可惜一直沒有受到朱允炆的信任，即便如此，徐輝祖仍然戰至最后一刻。

徐輝祖忠于明朝、忠于皇帝，不管帝王能力和品性怎麼樣，臣子要做的就是始終不渝、至死方休，徐輝祖的「忠誠」是古代士大夫精神的縮影，這種「忠義」精神的核心內涵仍然值得傳承。