1402年6月，朱棣取得靖難之役的勝利，親自前往明孝陵 將好消息告訴父親朱元璋。隨后，朱棣在南京奉天殿登基稱帝，成為明朝第3位皇帝，史稱明成祖。
朱棣以藩王身份起兵，能夠擊敗朝廷精銳登上皇位， 他的麾下有神秘「外援軍」，即朵顏三衛，朱棣在攻克大寧時如愿掌握這支戰斗力強悍的軍隊，在靖難之役中發揮重要作用。
《明史》記載，「自是沖鋒陷陣皆三衛兵。」
今天，結合史料 還原朱棣與朵顏三衛的「恩怨情仇」， 分析朱棣的重大失誤為明朝留下永遠的禍患。
追根溯源，朵顏三衛是成吉思汗弟弟的后裔，常年生活在大興安嶺附近，主要以部落的形式聚居。
1387年，即洪武20年， 明太祖朱元璋命馮勝、傅友德和藍玉率領軍隊北伐，明軍此戰包圍納哈楚的軍隊，納哈楚選擇向朱元璋投降。
由于納哈楚歸降明朝，導致 朵顏三衛的領地直接暴露在明朝軍隊面前，隨時可能遭遇明太祖的「收拾」。
1388年，朱元璋再次派藍玉率軍北伐，在捕魚兒海戰役中，明軍大獲全勝， 徹底摧毀北元官僚體系和軍事力量。
隨著明軍取得一系列北伐勝利，朵顏三衛被明朝軍隊徹底封鎖，在孤立無援的狀態下，朵顏三衛選擇歸順明朝。
1389年， 朱元璋以部落為基礎，將朵顏三衛分解為朵顏、泰寧和福余。
這里不由得 感嘆朱元璋的智慧與手段，他授予3個部落首領官職，同時派遣朝廷命官進行牽制， 更智慧的是，朱元璋將朵顏三衛劃分成3部分，既分解削弱實力，又增加內部摩擦隔閡，結果都是利于明朝邊疆穩定。
1391年，明太祖朱元璋冊封第17子朱權為寧王，封地位于大寧，而朵顏三衛就歸屬大寧都司管理，也就是說 朵顏三衛要受寧王朱權的節制。
在洪武年間，北元朝廷的部落將領時而投降明朝、時而再次選擇背叛，為了震懾東北地區的游牧部落，朱元璋在這里設置寧王、遼王、沈王、韓王，目的就是 有效控制明朝東北邊疆的穩定。
寧王朱權駐扎在長城之外，從地理上東邊連接遼左，西邊連接宣府，戰略位置極為重要，因此 朱元璋為寧王朱權配備的軍事力量也是最強的。
《明史》記載，「帶甲八萬，革車六千，所屬朵顏三衛騎兵皆驍勇善戰。」
這里特別提到朱權麾下的朵顏三衛騎兵驍勇善戰，當時，鎮守邊疆的藩王經常聯合出兵作戰， 朱棣對朵顏三衛騎兵的戰斗力印象深刻。
1398年，明太祖朱元璋駕崩，皇太孫朱允炆登基繼位，史稱建文帝。由于建文帝非常擔憂手握重兵的藩王叔叔們，在黃子澄、齊泰等人的籌劃下快速削藩，最終逼反了燕王朱棣。
朱棣起兵后在真定擊敗耿炳文，在南軍換將「草包」李景隆之際，朱棣果斷率軍北上，以說家常話為借口，進入朱權鎮守的大寧城。
與此同時， 朱棣派人暗中賄賂朵顏三衛的首領，在朱權到城外送別朱棣的時候，突然被沖出的伏兵活捉， 朱權這才明白被燕王誆騙，但為時已晚，後來被朱棣軟禁在北平。
至此，朱棣不僅獲得寧王朱權的封地領土，還 收服戰斗力強悍的朵顏三衛騎兵，朱棣實力大增，整軍南下逐鹿天下。
朱棣贏得靖難之役并不輕松，要知道朱棣起初只是藩王，不管是在軍事實力上，還是在調動全國后勤資源上，燕王都是處于劣勢。
然而，朱棣能夠最終成為勝利者， 有兩方面的原因：一是 建文帝昏招頻出，將朝廷優勢徹底葬送；二是 朱棣麾下軍隊戰斗力強悍，能夠在對抗南軍的同時攻城略地、發展壯大。
《明史》記載，「成祖之有天下，自克大寧始。」
提起朱棣軍隊的戰斗力，自從攻克大寧，掌握強悍的朵顏三衛，這是朱棣取得天下的起點。
1402年，明成祖朱棣在南京登基，論功封賞靖難的功臣，為了酬謝朵顏三衛的首領， 朱棣將原本由朱權鎮守的大寧分割成3份，分別賞賜給朵顏三衛的3位首領。
明太祖朱元璋在位時期，朵顏三衛的活動區域是在大興安嶺附近，在朱棣賞賜之后，朵顏三衛的地盤大幅向南擴展，當年朱權鎮守的地區全部交給「外人」，因為朵顏三衛本質上還是蒙古部落。
對于這件事，明成祖朱棣是怎麼思考的呢？
首先，朱棣害怕有人「照貓畫虎」。
朱棣是以藩王身份起兵奪取皇位的，登基后格外小心藩王的動作，就像是唐太宗李世民特別重視玄武門一樣，朱棣也害怕藩王起兵反抗，他小心謹慎地削弱藩王實力，比如將寧王朱權遷居至江西。
其次，朱棣自信能夠折服朵顏三衛。
在軍事能力上，朱棣是極為自信的，他常年駐守北平，經常帶兵到塞外作戰，深受父親朱元璋的認可，在眾位藩王當中也是佼佼者。因此，朱棣敢讓朵顏三衛常駐大寧地區，代替藩王作為明朝「藩籬」，如果朵顏三衛敢有不軌之舉，朱棣自信可以率領明軍迅速剿滅。
最后，朱棣看到和平穩定的外部環境。
在洪武年間，按照朱元璋的藩王鎮守和明軍北伐策略，北元的軍事實力被消耗殆盡，沒有對抗明軍的能力，在朱棣發動靖難之役的四年間，蒙古部落正處于內部分裂爭斗期，沒有精力與明朝作戰，都保持著相對較好的關系，因此朱棣可以放心將大寧交給朵顏三衛鎮守。
事實證明，明成祖朱棣的「如意算盤」大錯特錯。
在永樂初期，朵顏三衛定期向明朝交納貢賦，朱棣也對他們進行封賞，但是朱棣很快便發現 朵顏三衛「蛇鼠兩端」背叛自己。
從地理位置上看，朵顏三衛處于明朝與蒙古部落之間，像是在夾縫中求生，于是 朵顏三衛暗中歸附實力強大的蒙古部落，通過馬市等多種方式刺探明朝軍隊動向，為蒙古軍隊劫掠提供情報。
如果明朝發現并指責朵顏三衛，他們就態度誠懇地認錯，有時候還會貢獻馬匹跪求寬恕原諒。此外，由于朵顏三衛本身就是游牧民族，在生活方式、文化習慣上都更像蒙古部落。
就這樣， 朵顏三衛就像是墻頭草，明朝強大時便依附南方，蒙古強大時就投靠北方。
1408年，蒙古部落中的阿魯台掌握實權，他通過聯姻的方式拉攏朵顏三衛首領，導致這些部落再次倒向阿魯台。 朵顏三衛為了完全獲得大寧地區的駐牧權，聯合阿魯台攻打明朝的邊疆城鎮。
1409年，明成祖朱棣率領10萬騎兵征討阿魯台，由于丘福孤軍冒進，被阿魯台抓住機會全軍覆沒。1410年，朱棣再次率領50萬大軍北伐阿魯台，這次朱棣擊敗阿魯台的蒙古軍，大勝而歸。
經過多年的休整發育，阿魯台卷土重來， 假意歸順明朝，在擊敗瓦剌部落后迅速崛起，在1421年徹底與明朝決裂，并在次年春天帶兵攻占興和，鎮守城池的將領王喚戰死。
明成祖朱棣擔心阿魯台實力繼續擴大，在1422年之后的3年時間內， 連續3次親率明軍討伐阿魯台，而阿魯台則采用迂回戰術，躲避朱棣的主力部隊。雖然明軍北伐導致朵顏三衛損失慘重，但是為了獲得大寧地區， 朵顏三衛始終沒有屈服，一直與明朝堅持對抗。
尤其是在1424年，朱棣決定開啟新的北伐戰爭，這時有大臣建議朱棣延緩北伐，因為經過連年戰爭， 朝廷已經沒有足夠錢財保障大軍的后勤，但是朱棣堅持己見，拒絕官員們的勸諫，最終朱棣沒有找到阿魯台的軍隊， 因大軍缺乏糧食被迫班師。
在朱棣征伐阿魯台的這些年，朵顏三衛一直陽奉陰違、暗通敵人，在后期甚至直接攻打明朝。因此， 朱棣在回師途中，決定出兵剿滅朵顏三衛，以此削弱阿魯台的實力。
按照朱棣的部署，明軍兵分5路，突然出現在朵顏三衛軍隊面前，朱棣親率先鋒沖鋒在前，將敵軍打得四散逃竄，朱棣一直率軍猛追30余里，此戰斬首敵將數十個，繳獲牛馬牲畜10余萬頭。
朵顏三衛被朱棣教訓得損失慘重， 部落再次誠意歸降，明成祖朱棣這才撤軍。
1424年，明成祖朱棣駕崩，接替皇位的是明仁宗朱高熾，他僅在位10個月，隨后是明宣宗朱瞻基稱帝。
當時，由于朱棣晚年連續的北伐戰爭，明朝的財政十分緊張，明宣宗調整對外政策， 通過外交和經濟的手段維持蒙古向明朝朝貢的關系。
在這段時間里，朵顏三衛也與明朝保持良好的關系，很少在邊疆發生摩擦。
和平并不是一廂情愿，明宣宗時期的和平主要是蒙古內部處于分裂狀態，然而正在孕育著統一的出現，這才導致沒有精力南侵明朝，顯然，蒙古部落完成統一的時候，就是打破和平的時間。
後來， 「賊心不死」的朵顏三衛，再次背叛明朝，他們為瓦剌帶路進攻明朝，由此也引發了明朝歷史上著名的「土木堡之變」。
在土木堡之變中， 明英宗朱祁鎮被瓦剌俘虜，明朝被迫換掉皇帝，迎來皇權爭奪的動亂時代。此戰之后， 明朝精銳軍隊損失殆盡，由此引發連鎖反應，明朝的邊防政策從 積極進攻轉變為被動防御。
總之，從整個明朝的緯度來看，朱棣將朵顏三衛南遷至大寧地區， 是嚴重的決策失誤，導致朵顏三衛直接威脅明朝江山社稷，還為瓦剌、蒙古部落擔任進攻向導，成為明朝揮之不去的邊疆隱患。
朱棣的錯誤就在于封賞時將大寧拆分賞賜給朵顏三衛，崇尚武力的游牧民族必須受強大軍事力量的震懾，否則將會成為禍害，朱棣做出這樣的決定， 顯然沒有理解父親朱元璋當年的戰略意圖。
自從朱元璋驅逐北元朝廷后，他就 極為重視大寧的建設，在1387年專門設置大寧衛，與宣府、大同等地構成北部邊疆的一道防線。與此同時，在兩年之后，朱元璋便將兒子朱權封到此地。
在朱棣還沒有前往北平就藩的時候， 朱元璋曾經向他說明「北部邊防策略」，說「敵人主動來攻打，只有兩個地方可供選擇，一是大寧、二是開平，只要你們鎮守這兩個地方，就可以確保北疆無憂。」
在明朝的北方防線上，大寧和開平在地理位置上相對突出， 朱元璋專門在這里屯住重兵，如果蒙古軍隊沒有攻打大寧和開平，試圖攻打其他城池， 駐扎在大寧和開平的明軍可以迅速出兵，切斷蒙古軍隊的后路，甚至進一步圍困剿滅來犯之敵。
因此，蒙古軍隊只能攻打大寧和開平兩地， 明軍只需要加強防守，找準時機防守反擊殲滅敵人即可，對于明朝北部防線來說，這樣就 完全占據主動地位，不會出現顧此失彼的情況。
偉人曾這樣評價朱元璋，「 自古能軍無出李世民之右者，其次則朱元璋耳」，高度贊揚了和尚出身的朱元璋，擁有杰出軍事家的聰明才智。
很顯然，朱棣沒有真正明白朱元璋的戰略用意，相比父親朱元璋來說，朱棣的戰略眼光還是遜色不少。
無論是什麼原因， 明成祖朱棣都犯下一個嚴重的錯誤，大寧北控遼河，東控大凌河，西與宣府相連，南接長城，地理位置非常重要。
朱棣在賞賜靖難功臣時，將戰略要地大寧拱手送給「外人」朵顏三衛，不僅使大寧地區陷入敵手，而且讓「獨自突出」的開平孤立無援，失去遙相呼應的支點，將整個明朝防線置于被動險地。
