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公元前221年，自秦始皇大統一建立秦朝開始， 封建君主專制權經過近兩千年的逐步發展，終于在清朝初年 達到頂峰。封建君權的日益強大與中央集權的增強是密不可分、相輔相成的。并且在清朝初年的統治者采取了一系列措施來加強中央集權，以至于封建君權終至巔峰。
這樣的背景下的最高權力者—— 皇帝，在平時 生活中也是一位需要 被照顧的普通人而已。
清代皇帝
每日侍奉在其左右的不論是太監、宮女還是后宮里的佳麗三千，都希望能奪得皇上的青睞，特別是太監。因為陪伴帝駕的時間是最長的，作為親近的人，在皇帝心中自然是有些分量，但常言道伴君如伴虎，榮譽與責任相伴。
太監和宮女
而 「沖龍溝」這件事卻是 人人搶破頭都想去做的事情，那麼沖龍溝 到底是什麼意思呢？
因為古代沒有牙刷和牙膏，但又為了保持口腔清潔，讓嘴里沒有難聞的異味，這時候就需要 「沖龍溝」，也就是 漱口。其實漱口在清朝之前不叫「沖龍溝」， 為了和自己的身份匹配，于是將漱口的行為改為「沖龍溝」。
當時清朝的平民老百姓為了討得一口飯吃，到處奔波，來不及計較這種細枝末節的事物。但是皇帝不一樣，作為一國之君，掌握著國家命脈天下大事的集權者，他每天都會 上早朝，也會 召見內臣商討軍機要事，如果 口中有異味，那就是件很 失儀的事情，于是就會養成每日 「沖龍溝」的規矩。
皇上上朝
元朝時期的《延壽書》有記載，「 凡飲食訖，輥以濃茶漱口，煩膩既去，而脾胃自和，凡肉之在齒，得茶漱滌，不覺脫去而不煩挑剔也」。
這說明早在元朝時期的人們就已經開始在餐后用濃茶漱口，為了 去除掉嘴里吃飯后帶來的 油膩感，還可以 調節脾胃的健康，以及牙齒里時常會留有殘渣肉屑，可以通過茶水的沖刷，將食物殘渣給清洗出來，就不需要去挑了。
用茶水去除口腔口氣和殘渣
因為當時清朝入關后，八旗的貴族們手握重權和許多財富，他們 生活上都過得非常的富裕，那自然作為皇上的吃穿用度更為一等一的貴重。
滿漢全席
所以當時的普通百姓可能會用清水，而 貴族稍微講究一些就會 泡茶葉，用 茶葉水來漱口。一些貴族女子還會用昂貴的絲綢絲巾加牙粉來擦拭牙齒進行口腔清潔。
而皇帝之所以 不叫漱口，稱漱口為「沖龍溝」就是 因為這茶葉有所不同，都是選用當時市面最為珍貴的 西湖龍井之類的名茶加以沖泡，再等晾涼了之后就可以用來漱口了。
雍正沖龍溝
作為清朝最為長壽的皇帝，乾隆活到八十八歲高壽，在現代都是屬于壽命很長的老人，而在那個物資醫療條件匱乏的年代，是更為稀少的一個現象。乾隆帝的 養身方法其中就有 「沖龍溝」，據說他每天 起床上早朝前，都會用清茶漱口。
那麼看得出，早上漱口的衛生習慣也是功不可沒，因為 牙齒健康才能吃好飯，飯吃好了，人的身體才會好，而且清朝的飲食習慣因為是滿洲傳統，會大量進食的肉類，所以牙口好，才能吃掉這些美食。
清代皇帝愛喝茶
照顧皇帝生活起居的基本都是 宮女，因為按照清朝宮廷里的規矩，即便是再喜歡寵愛的妃子都不能在養生殿，也就是皇帝的寢殿留宿過夜。在侍奉過后，就會被人抬走，所以能夠照顧皇帝起床后漱口的只有宮女們。
但天子皇家威嚴，而且每天早朝是在四更起來，若是皇上心煩氣躁，看不順眼， 責罰宮女也是常有的事情， 但在當時的宮女對于服侍皇帝「沖龍溝」這件事卻是趨之若鶩。
宮女們在門口等待
在古代皇宮里，宮女俸祿收入是最低的，所以就有宮女想到各種辦法來 掙外快貼補自己的吃穿用度，「沖龍溝」就算其中一種較穩定且 一本萬利的辦法。
王公貴族用以漱口的水不是清水，用的是茶水，因為這樣才能有效的 去除油膩， 清新口氣，自然給皇帝用的茶水也是不一般，都是用的 當時的名茶。
名貴的茶具
清朝時期據記載，當時皇帝對于喝茶和茶具的講究，以及對于茶的周邊產品的投入甚大。當時時新的 西湖龍井、碧螺春、鐵觀音等都是其鐘愛之茶，這些名茶自然是 價值不菲。
宮女們之所以費盡心思想要服侍皇帝「沖龍溝」，其實就是 另有所圖，圖得就是這皇帝 漱口后剩下的珍貴的茶葉。
名貴的茶葉
早上宮女們自己整理好自己后，就會端著燒開的水以及 非常珍貴的頂級茶葉來到皇帝寢殿門口等待召喚。等皇帝起身后，宮女們就會給皇帝泡好一壺茶，皇帝接過泡好的茶就會喝上幾口，進行漱口。
按照規定漱完口這些茶葉就需要丟棄掉，但愛好喝茶的人都知道，茶葉需要沖泡幾次才能喝出其中的滋味，所以皇帝漱完口的茶， 只要是曬干后，再沖泡幾道也沒什麼問題。
茶葉曬干后賣錢
而且這些茶都是各地方進貢而來十分的珍貴，宮女就會 將「沖龍溝」后的茶葉拿去曬干后收集起來，等到積累到一定的數量后，再利用特殊的渠道 送到宮外進行售賣，這樣一本萬利的事情確實非常吸引當時的宮女們，而 賣茶葉換來的銀子，不管是留給宮中的自己攢起來作為未來出嫁時的嫁妝還是給宮外的父母家人的補貼使用，都是 一筆不菲的收入。
清代銀子
而且這個差事也是非常的 穩定，因為伺候皇帝的宮女基本都是固定的，除非這個宮女生病、出宮等要事才會提前預備更換宮女進行服侍，所以每當需要更換給皇帝漱口的宮女時，就是 大家擠破頭的時候。
另外可能還有個別原因會讓 宮女搶奪這差事，比如說能夠近身服侍皇帝，自然在宮中的 身份地位就不一樣，因為能夠走到皇帝面前的宮女都不能小看，不是隨便是誰都行，也不是皇帝喜歡誰就讓誰服侍。
等級劃分明確的宮女
宮中規矩都是有嚴格的等級劃分，宮女也是劃分了許多 不同的等級，自然這些等級就決定了你的資歷如何，同樣也決定了你能不能服侍皇帝。
還有一個大膽的猜想就是因為宮中的宮女也可以因皇帝的喜歡被 納為妃子，一朝便飛上枝頭變鳳凰，所以宮女們才會使出渾身解數希望能夠擔任此差事，圖個 輕松又賺錢還能有機會享福的活干。
皇帝日常漱口所用的茶葉都能 支撐起宮女們家庭的日常開銷，在當時，不僅是在茶葉上非常的 奢靡， 京城官場宴會的食材等細節。
康熙年間刑部尚書王士禎在其所著《帶經堂詩話》中提及「近京師筵席多尚異味」「今京師宴席最重鹿尾，雖猩唇、駝峰未足為比」，「灤鯽黃羊滿玉盤，萊雞紫蟹等閑看」，各種奇珍異味畢現，其奢靡程度令人咂舌。
清代奢靡宴席
在經濟相對發達的江南地區，奢靡之風在明末之期就已經初見，雖經鼎革之滄桑，但此風氣不僅不衰反而愈加興盛，宴會動輒「羅列豐腆，窮極水陸，宴縣官必取盈百簋，不如是縣官亦不樂」。
在當時區區 七品縣令就有菜必過百的排場，那官品更高的地方中高級官員其奢靡程度也就可見一斑。
