在雍正王朝中，眾皇子為爭奪儲位大顯身手，本來最受康熙喜愛的八賢王胤禩有機會成為儲君，卻不料被人精圖里琛一句話斷送了其太子之位。

圖里琛出生1667年，滿州正黃旗人。他是康熙身邊的「御前侍衛」，在雍正王朝中圖里琛能得康熙、雍正兩代帝王的信任和倚重，可見其混跡官場的智慧已經達到很高的境界，稱他為人精一點都不過分。

在熱河圍獵時，當康熙偶然發現太子胤礽和自己的妃子鄭春華私會時，圖里琛卻看出了康熙眼中的殺機，為了不得罪康熙和太子，于是他裝著不知道跑到一邊去撒尿，而太子身邊的侍衛卻故意大喊大叫，意在給太子通風報信。

康熙卻讓他閉嘴，并且叫回了圖里琛，這時的圖里琛卻直接把他給打死了。而圖里琛打死侍衛看起來好像是保護太子，然而事實上他是為自己著想，一來如果侍衛不死，康熙又不想讓人知道實情，圖里琛看見了豈不也會受牽連；

二來圖里琛打死侍衛也就表明他對此事也是不知情的，可見圖里琛察言觀色之厲害。然而人不為己，天誅地滅，他這樣做也無可厚非，畢竟保命要緊。

可是他後來的一句話竟然直接斷送了胤禩的太子之位，要知道胤禩素有「賢王」之稱，不管是皇子王公還是朝中大臣都很看好他，那麼圖里琛說了啥？這就得從張五哥刑部冤案說起。

當十三爺胤祥高高興興的從四哥家回到家門口時，卻遠遠看見一個乞丐模樣的女人蹲在他家門口，心地善良的他本想送點銀子給他，無奈摸遍了口袋也沒摸到銀子，只好裝著沒看見往屋里走，而這時他卻聽到一聲熟悉的聲音：十三爺。

難不成真是他心心掛念的阿蘭，可是他的阿蘭怎麼會是乞丐呢？誰知乞丐摘下她的裝扮，真是他日思夜想的阿蘭。而阿蘭卻來不及向他說明為何會如此模樣，就撲通一聲跪在他面前：十三爺求求您救救我哥。

原來阿蘭的哥哥張五哥被任季安設計成了他的替罪羊，為了坐實張五哥的罪行，任季安買通刑部和老八的門人，通過府州縣最終把張五哥判了個秋后問斬。若不是阿蘭認識十三爺又找到了十三爺，張五哥可就要人頭落地了。

當康熙得知此事后也是半信半疑，他跟隨十三爺來到刑場驗證了張五哥的身份，康熙才知自己被騙了，一個假胡子讓一個年輕人變成了五十歲的老頭子。面對此情此景康熙是驚恐不已，如果他不是親眼所見，他怎麼都不會相信在他的眼皮子底下，竟然有人視國法為兒戲。

氣得康熙當即下令，一定得徹查此事，不管牽扯到誰，都不放過。當康熙要徹查此事的圣旨發出后，眾皇子的反應是各不相同。而鄔思通的分柝卻說得明明白白，刑部冤案結案之時，也是太子被廢之時。

這麼多年來刑部一直是太子定奪，秋后問斬也是太子代康熙定奪，生殺大權都握在太子手上。而康熙要徹查此事肯定會牽出太子。但是康熙若是想保太子，必定會讓太子自己解決，可現在康熙卻讓其他皇子來處理此事，可見皇上對太子已失望之極。

然而太子畢竟是嫡子，又是康熙親手培養起來的，哪里那麼容易說放棄就放棄的，因此扳倒太子之人也是皇上不能容忍的，四爺聽完鄔思道的分柝后竟然選擇把自己折磨成重病，這樣一來他即不會參與此事，也就躲開了康熙的疑心。

相反八爺在佟國緯的分柝下，認為只要康熙已經完全放棄太子，只要拿到太子的罪狀，就可以得到康熙的青睞。于是八爺胤禩理所當然的接管了這樁差事，在八爺看來，雖然此事牽扯到自己門人，但主要矛頭還是對準刑部和太子。

于是乎他不僅把自己的門人送上了斷頭台，威脅肖國興交出太子在刑部的所有罪狀，并為太子在康熙面前求情，說有可能是他手底下人所為，太子也許并不知情，若是真是太子所為也只能讓康熙一人知道。

康熙拿著胤禩收集來的罪狀，正在左右為難之時，張廷玉卻替他燒掉了太子的證據，讓太子躲過了一劫，但對于肖國興也只能派侍衛圖里琛把他押送到盛京看管。老八眼見自己的瞞天過海之計騙過了康熙，心里正在暗自高興。

之后太子胤礽就遭到康熙的冷落，而八爺卻卻明顯的得到了康熙的重用，因此八爺黨都認為這次胤禩是眾望所歸，太子之位穩了。然而押送肖國興回來的圖里琛一句話就斷送了胤禩的太子之位。

當康熙隨口問圖里琛：肖國興一路的情況時，圖里琛就如實地反映了肖國興一路喊冤的情形，并且說岀八爺設計陷害肖國興，讓他供出太子的罪行，并且說是皇上答應了，只要供出太子的罪行就饒他一命。

康熙聽完圖里琛的匯報后，想著八爺胤禩在自己面前還替太子求情，暗地里卻給太子使絆子，不禁氣得大罵：其心可誅，其心可誅。而之后康熙利用選新儲君一事讓八爺結黨一事暴露無遺，康熙借此打壓胤禩，重新扶持胤礽為太子。

若不是圖里琛在康熙面情說出八爺設計肖國興來扳倒太子，恐怕康熙都不明白自己會被八爺所騙，可見圖里琛這個人精不僅忠于康熙而且對康熙的心思是了如指掌，他從張廷玉燒毀太子的證據看出了康熙想保太子的意圖，所以他為康熙直接把八爺踢出了局。

而之后八爺一直得沒有得到康熙的認可，而圖里琛這個人精卻能混上三朝老臣，還倍受歡迎，可見其非同一般。