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殉葬，指以器物、牲畜活人與陶俑木俑等隨同死者一同葬入墓穴之中，以保證死者亡魂的冥福。
而就中國古代殉葬發生的情況來看，一般只會出現在權貴和皇帝身上，普通老百姓根本不可能有這樣的機會。
陪葬則完全不同，雖然同樣是指人或器皿一同葬入某一個墓穴之中。
但殉葬是用某種手段讓活人非正常死亡，而陪葬則是在正常死亡以后，擁有能夠和皇帝、權貴等人埋葬在一起的機會。
舉一個簡單的例子，程咬金的二兒子就曾陪葬在昭陵，這對于一個臣子來說，絕對是莫大的榮耀。
久遠的封建王朝期間 ，殉葬在人們眼中，屬于十分正常的一種行為。不過隨著時間的推移，人們也逐漸意識到這種行為的殘忍， 并將殉葬轉換為守陵。
可古人能夠理解，現代人反而十分疑惑， 皇帝都已經死去，宮女們還要如何「伺候」他們？
所謂守陵，其實就是封建王朝傳承了數千年的一種習俗。
在古人的思維觀念之中，親人去世以后，都會選擇回家看看，普通百姓稱為守靈，到了皇帝那里就是守陵了。
為了讓靈魂不會迷路，人們便會在親人的靈堂前擺放明燈來指引方向。因此 ，「守靈」其實更多的是守護靈堂之中的這一盞明燈不會熄滅。
直至親人入土以前，人們都會在靈堂之中守護。
只不過到了人們去世以后的第七天，在確認明燈不會熄滅以后，所有人都會離開靈堂回去睡覺。
很多人可能會比較好奇，既然已經守了這麼久，為何不送靈魂最后一程？
其實這主要是因為人們擔心逝者在看到自己的親人以后，會舍不得離開人世并輪回轉世，最終變為孤魂野鬼。因此，第七天也被人們稱之為 「頭七」。
等到頭七結束，守靈才真正算作結束，死者的遺體才能夠完全下葬。
而隨著儒家思想逐漸被看作正統，喪葬也變得越來越復雜。
除去守靈之外，人們還提出了 「守孝」這個習俗。
簡單來說就是在三年的時間里面，人們都要為自己去世的父母守孝。即便是當朝的官員，也必須要守孝三年以后，才能重新回到自己的工作崗位。
對于普通老百姓來說，能夠堅持做到這一點的，無疑會受人尊敬。
可很多人不知道的是，生活在皇宮之中的宮女們一旦被安排為皇帝守陵（守靈），這一去或許就是一生。
對此，不少人也提出異議， 相較于殉葬而言，長達一生的守陵，究竟是殘忍還是仁慈？
那麼負責守陵的宮女們，究竟應該如何伺候已經去世的皇帝呢？
其實答案很簡單：
其一， 正常照顧皇帝的日常「飲食起居」；
其二 ，在祭祀期間積極配合僧侶官員們的工作；
其三， 在相應時間內為已故的皇帝表演舞蹈。
看到這里，相信不少人都十分疑惑，已經去世的皇帝，宮女們如何照顧他們的日常飲食起居，又如何表演舞蹈給他們看？
事實上，所謂的照顧飲食起居，主要就是， 每天準備三次膳食祭品擺放在特定的位置。
這和人們清明節帶著相應的食物去祭拜前人是一個道理，不同的是，身為皇帝，每天都可以「享用」食物。
而起居也十分簡單，皇帝的陵墓內部雖然無法打掃，但 陵墓外部卻十分容易清理。
對此，當朝皇帝也會隨時安排官員前去檢查，看看宮女們是否有每天堅持打掃已故皇帝的陵寢。
只要這兩項做到了，宮女的守靈任務其實就算完成了一半。
等到祭祀時間到來的時候，這些宮女們還會配合僧侶一同準備祭祀的相關工作以及相關物品，確保祭祀過程不會出現任何紕漏。
一旦有任何意外發生，宮女們也難免會遭受相應的處罰。
就以上兩點來說，其實都算是比較正常的工作。
無非是耐心、細心一點即可。可宮女守靈的最后一項 「表演」，卻往往會讓不少宮女直接精神崩潰。
這項規定要求宮女們 在特定的時間里面，需要到皇帝的靈堂前進行舞蹈表演。
如果是多名宮女一同前往還好，大家相互打氣，并不會感到有多害怕。可如果只有一名宮女收到了工作要求，等待她的必然是無比恐怖的一個場景。
在幽深陰暗的靈堂之中，宮女翩翩起舞，僅僅只是想象，我們都能感受到畫面的滲人。
對于更加迷信的前人們，這樣的工作簡直比刑罰還要恐怖。
好在隨著時間的推移，這類噩夢最終都消失在了歷史的長河之中。
